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纽约时报:Airbnb商业模式背后的信任转型

时间:2014-07-08 03:10来源:宏福圣 作者:宏福圣 点击:
有些人曾觉得Airbnb模式永远行不通,我就是其中之一。当时我想,没人会把自家房间出租给几乎陌生的人。但显然我错了。该公司提供的数据显示,迄今已经有1100万旅客在Airbnb的目的地

有些人曾觉得Airbnb模式永远行不通,我就是其中之一。当时我想,没人会把自家房间出租给几乎陌生的人。但显然我错了。该公司提供的数据显示,迄今已经有1100万旅客在Airbnb的目的地停留过。房东们拿出来共享的家居住房目前约有55万处。Airbnb在欧洲甚至比在美国更受欢迎。巴黎是Airbnb上最大的目的地城市。

Airbnb

Airbnb仅仅是对等经济(peer-to-peer economy)的一个例子。人们已经开始把自己的私车租给陌生人,把自己的宠物寄放在陌生人处,把自己的电动工具出租给陌生人。

现在回想起来,我当时低估了几个趋势的力量,这些趋势让对等经济成为可能。首先,我低估了中产阶级窘境的影响。工资增长停滞,家庭经济吃紧,让很多人回归到了昔日的寄宿公寓模式。他们不得不出租一些房间,来支付抵押贷款或租金。

第二,我低估了文科生对经济的影响。数以百万计大学毕业生手里没有太多钱,但却渴望外出旅行,并在那里有人照应。他们宁愿待在居民区空余的房间里,而不是商业区千篇一律的酒店里,特别是如果能与房东共进早餐的话。

我还低估了一件大事,即社会信任的转型。在原始经济中,人们大多是与同村、同社区的成员交易。当时的信任是面对面的。后来,在大众经济中,我们已经习惯了人们购买稳定的大企业大品牌产品;这些企业的行为受到政府监管,因此比较可靠。

但现在,一种新的信任机制出现了,它受到社会和经济力量的推动。从社会方面而言,很多人过着松散的、无组织的生活,主要是在离开大学后的10年内,以及退休后的10年内。

这些人往往独居,或和短期室友一起居住;他们置身于大学、企业等大型机构和安定的家庭生活之外。他们在建立社会关系时已经非常快速和流畅。他们习惯了即时建立亲密关系,或者至少是迅速伪装出亲密感。人们一方面更加渴望接触其他人,一方面又对来得容易、去得轻松的流动关系更加宽容。

从经济角度来看,像自由职业者那样工作的人增加了。这些人的赚钱方式更具个人主义色彩。他们通常不去办公室。他们对组织系统的依赖减少了,而对于那些可以直接与之交流、洽谈安排的人,他们的依赖却增加了。他们已经习惯了灵活的临时安排。

这造就了一种个人化的文化,在这种文化中,人们自发对大型机构失去了信任。相比之下,陌生人倒并不会显得特别危险。这为对等商务提供了沃土。

像Airbnb这样的公司,通过评分机制建立了信任。他们的用户已经相当擅长于通过彼此的Facebook页面来评估对方。对于Airbnb经济的参与者来说,“根据机构隶属关系来信任对方”这种选择是不存在的,所以他们根据网上信号和网友的评估来信任对方。网上评分会一直跟随着你,因此你就会有一种提高自己网上声誉的动力。

随着Airbnb、Lyft和Sidecar这样的公司日益成熟,它们也把更多资金投入到维持交易集市的治安上。他们雇用人手来防止欺诈行为,并对供应方进行筛选,力图找出那些可能会危害服务体验的害群之马。

迄今为止,对等经济都不太依赖政府监管。这些服务的用户大多在政治上大多是进步派,FEDEX,但它们是在监管较为宽松的经济空间内运营。他们投票的时候左倾,上网的时候却右倾。

随着这个领域的成熟,政府正在越来越多地参与其中。城市官员已经在一系列问题上和Airbnb、Uber发生了冲突。但多数城市政府似乎并不倾向于推出严格的规章制度和监管措施。集中式机构不明白分布式信任网络是怎么回事。此外,大多数城市的人似乎都明白,这是一种比较不正规的经济,更多地遵循“买者自慎”(caveat emptor)的原则。

同时,像Airbnb甚至Uber这样的公司似乎愿意向城市政府妥协,和它们搞好关系。这些公司试图获得“好公民”的名声,试图与官僚机构和合作公寓委员会搞好关系;如果采取挑衅性、破坏性的做法,它们就无法办到这一点。

我们很可能正在进入这样一个世界:像能源等领域,会仍然处在自上而下的监管制度中;而像自制糕饼义卖这样的领域,则不会受到监管;但更多领域,比如对等领域,则会处在这两者之间的灰色区。

随着建立私人信任的机制变得更加高效,政府发挥的作用也会减小。

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