在线百货店Instacart创始人阿普瓦·迈赫塔(Apoorva Mehta)说，天气阴沉的时候，消费者们就懒得动，这时，他的Istacart当日送达零售业务收到的订单就会直线上升。而Instacart之选择在芝加哥开展新业务，天气是主要的原因之一。

阴天带来商机

“芝加哥，一年中有一百多天不是在下雪就是在下雨，”在谈到自己位于旧金山的初创公司时，迈赫塔如是说道，“而且根据我们在旧金山湾区获得的经验，只要是下雨天我们的销售额就会大幅增加，所以我们选择芝加哥作为下一个目的地。”

不过，迈赫塔可不希望Instacart成为人们只有在坏天气时才会使用的服务，他想要让当日送达服务标准化，承诺在客户下达订单后的一到两个小时内送货上门。在当日送达业务竞争日益激烈的今天，面对亚马逊、eBay、同类初创企业TaskRabbit等竞争对手，迈赫塔相信，他的商业模式将帮助自己赢得竞争。

结构性优势

Instacart共有17名员工，300家独立商户，这些商户每小时可盈利30美元。Instacart通过向每笔订单收取递送费，略微上调特定商品价格，及开销简化等方式盈利。迈赫塔表示，“相比亚马逊，我们具备基础结构性优势。我们没有库存，没有仓库，也没有货车对。所以，我们的城市扩张速度也就更快。”

上线一年多以来，Instacart已经与美国食品药品零售商西夫韦公司(Safeway)、杂货连锁店Trader Joe's、美国最大天然食品零售商全食(Whole Foods)公司及美国最大的连锁会员制仓储量贩店好市多（Costco）等达成了合作伙伴关系，为公司提供库存。“在亚马逊，你只能购买那些他们有库存的产品。”迈赫塔说道。

迈赫塔之所以紧盯着亚马逊不放，部分原因或许在于，他曾经是这家零售巨头的员工。亚马逊最初吸引迈赫塔的地方就是，亚马逊一系列订单完成问题，UPS，以及其为解决该问题会支付的高额报酬。

以当日送达为中心的公司

“我在亚马逊度过了我的青葱岁月。当我考虑想去哪里工作的时候，我收到了一堆面试通知，而这些公司都有复杂优化效率不高的问题。”迈赫塔说道，“一分钟有成千上万个订单下达，每天要送出的包裹达到几百万个，对一个拥有如此巨大规模的企业，你要开发怎样一个订单履行模型，才能适用于这样的企业规模？”

为了寻找这个问题的答案，迈赫塔重新进行了规划，即，围绕当日送达模型建立一个企业，然后以此按比例计算。

“我们尝试建立一个类亚马逊体验，”迈赫塔解释道，“我们利用机器来对拣货和发货时间进行预测，假设附近的体育场在进行一场比赛，机器从货架上拣出单独货品需要多少时间，而发货需要多少时间。”

到2014年底，迈赫塔希望他的当日送达服务能够扩张到全美10个主要城市。他并没有透露下一步的进军计划，但是他表示，Instacart已经开始为旧金山、帕洛阿尔托市（Palo Alto）、奥克兰、伯克利及芝加哥等城市的客户提供服务。

风险投资机构Canaan Partners及科斯拉风投（Khosla Ventures）已向Instacart投资了230万美元。Instacart在旧金山湾区推出当日送达业务一个月后，红杉资本（Sequoia Capital）也向其投资了850万美元。迈赫塔还是第一个获得硅谷创业公司孵化器Y Combinator种子基金并受到邀请的企业创始人。他是怎么做到的？利用Instacart为Y Combinator其中一个合伙人送了一个六罐装啤酒，这为他争取到了一小时的会面时间以及加入邀请函。

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